行为科学产生于管理工作实践。20世纪20~30年代。它正式被命名为行为科学，是在1949 年美国芝加哥的一次跨学科的科学会议上。

20世纪30年代以前，很多管理学派对管理方法的研究都是以"事"为中心，忽视了对人的研究。对行为科学研究起源20世纪50年代的美国。行业科学的英文原名有单复数之分，以复数表示的行为 科学为广义的行为科学，是一个学科群。

现代管理学中所讲的行为科学专指狭义的行为科学。即指应用心理学、社会学、人类学及其他相关学科的成果，来研究管理过程中的行为和人与人之间关系规律的一门科学。

行为科学的产生是生产力和社会矛盾发展到一定阶段的必然结果，也是管理思想发展的必然结果。行为科学的产生既有其政治背景，也有其经济背景和文化背景。泰勒科学管理理论建立以后，社会经济、政治、文化发展状况导致了行为科学的兴起。
行为科学的研究，基本上可以分为两个时期。

梅奥的霍桑试验

前期以人际关系学说（或人群关系学说）三条结论为主要内容，从20世纪30年代梅奥的霍桑试验开始，到1949年在美国芝加哥讨论会上第一次提出行为科学的概念止。
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