英国央行—英格兰银行日前宣布，将从2016年开始印制塑基钞票投入流通，以逐渐取代目前的纸质钞票，计划先后推出比现行纸钞面积略小，更方便使用者放入钱包的印有丘吉尔头像的5英镑和印有简·奥斯汀头像的10英镑塑钞。目前的英镑纸钞共有50镑、20镑、10镑和5镑四种，如果能够按时实施，这一钞票更新计划将终结纸质英镑300多年的使用历史。英格兰银行方面表示，不久将开始在全英各地公开展示即将发行的塑钞样本，征求公众意见，意在正式印制投放市场之前最大限度地赢得公众的支持。

  塑基钞票，也就是人们通常所说的塑料钞票，是在特制的透明塑质基片上以多层特殊颜料双面印制而成，应用了诸如透明视窗、OVD光变图像技术、同色异谱油墨和浮雕压印等较纸钞更加复杂精密的防伪技术。尽管制造成本是纸币的一倍，但其塑料质地令钞票的使用寿命大大延长，至少是纸币的4倍到6倍，其防水防潮的特性尤其适用于那些地处高温湿润气候的热带国家。

  据英国当地媒体报道，2003年到2011年间，全英出于各种原因被损毁的纸钞价值超过5亿英镑。用聚合物印制的塑料钞票相比主要由植物纤维构成的纸钞更加防污、防水、耐热、耐折叠、强度高，使用寿命至少为6年。英格兰银行认为，一旦塑料钞票全面投入使用，每年可以省下至少1000万英镑的旧钞回收和销毁费用。

  据记载，历史上首次印制塑料钞票的是一家美国公司，1982年为哥斯达黎加和海地两国限量印制了部分塑料钞票，后发现技术不成熟，在热带海洋性气候下，油墨与塑料基片未能牢固结合，实际使用中票面很快就因颜料脱落而变得一团糟。1983年，英国的一家印刷公司又开发出增强版塑质基片，但最终因没有市场需求而没能产生效益。资料显示，世界上最早全面发行和使用塑钞代替纸钞的国家是澳大利亚。澳大利亚联邦储备银行、联邦科学与工业研究组织联合墨尔本大学开发了一种可用于印钞的塑质基片，并从1988年起最先开始全面换用塑质钞票。澳大利亚还一直利用该项技术为世界多国代为印制塑质流通钞和非流通纪念钞。据统计，全世界发行塑钞作为流通货币或非流通纪念钞的已有加拿大、以色列、科威特、保加利亚、罗马尼亚、北爱尔兰、巴西、智利、多米尼加、尼加拉瓜、危地马拉、香港、印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国、越南、尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉国、文莱、墨西哥、澳大利亚、新西兰、百慕大、萨摩亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛和非洲的尼日利亚、赞比亚等30多个国家和地区；其中澳大利亚、新西兰、罗马尼亚、越南、文莱、巴布亚新几内亚和百慕大已经全面使用塑质钞票代替了传统的纸质钞票流通。2000年11月，我国也曾发行100元纪念塑钞纪念21世纪的到来。

  凡事有拥护的就有反对的。英镑纸币即将更新为塑钞的计划一经公布，就有英国当地媒体唱反调，所谓清洁、耐用的塑钞其实也并不如人们想象的那么干净。报道引述有关专业人士针对纸钞和塑钞表明清洁度对比的一项实验结果，声称大肠杆菌及金黄色葡萄球菌等高致病性细菌能够在塑钞表面存活至少24小时，超过纸币。对发行塑质钞票持反对意见的人士遂大肆攻击塑钞其实是“超级细菌的温床”。对于这样的指责，英格兰银行尚未予正面回应，但另有专家指出，即便上述实验结果属实，也不能证明塑钞一定会对使用者健康带来比纸钞更大的风险。作为流通货币，即便塑钞不比纸钞干净许多，但至少不会比纸钞更脏，但塑钞牢固和耐久性的优势是毋庸置疑的，况且一旦沾染了污物还可以用水清洗干净，这是纸钞无论如何无法匹敌的。