据报道，在西方国家颇具盛名的罗德奖学金（The Rhodes Scholarships）的执行单位罗德基金会今年3月30日在北京宣布：将建立罗德中国奖学金项目（the Rhodes Scholarships for China），并从2015年起在中国遴选奖学金得主。
　　
这是它首次对华开放。
　　
目前，罗德中国奖学金拟在中国招收3至6人，获选者除将获得赴英国牛津大学就读研究生项目的机会，以及每年总价值约五万元英镑的资助外，还将成为具有终身资格的罗德学者（Rhodes Scholar）。
　　
凡持有中国护照者，不论是在国内大学或海外大学就读均可申请罗德中国奖学金项目，但申请者的年龄需在则19岁至25岁之间。
　　
奖学金的资助金额将用来支付得主在牛津大学学习期间的学费、食宿、保险、旅行补贴和领导力培训计划等开支。
　　
来自中国大陆的首批罗德奖学金获选者，将于2015年间选出，并在2016年10月和来自其他30个国家和地区的罗德学者，一同赴牛津大学完成为期两年的学业。
　　
罗德基金会对于申请者拟选读的学科领域则不予设限。
　　
牛津大学罗德学院院长查尔斯·康恩（Charles Conn）告诉我们，罗德基金会是在过去两年左右，认真思考将中国纳入奖学金的候选国家的。
　　
罗德奖学金成立于1903年，系按照19世纪英国籍的南非殖民者、重要政治人物和钻石矿商施素·罗德（Cecil Rhodes）的遗愿所创立。
　　
出身于英国、成长于南非的罗德，以鼓吹殖民主义理论和力主英帝国在全球各地的扩张而为人所知。
　　
依据其遗愿，罗德奖学金创设的初始目的，是为维系英国各殖民地和海外属地菁英对英帝国的向心力；并使这些来自各殖民地的潜力领袖，能在罗德自身的母校─牛津大学享有接受高水平教育的机会，并促进彼此之间的交流和合作。
　　
此外，罗德生前还极其看重此项奖学金，对美国和德国社会年轻精英所能起到的敦睦作用。
　　
他曾在1901年写道，“（英国、美国、德国）三大强权之间的相互理解，能够消弥战争于无形；而教育关系，则将成为彼此最强的钮带”。
　　
因此，罗德奖学金在1903年设立之初，其在每年提供的57个名额中，就有32个分配给美国、5个分配给德国，另有20个名额，则分配给英帝国所辖有的各处殖民地、自治邦或海外领地。
　　
经过112年的发展，罗德奖学金的名额和所覆盖的选区国家（地区）缓步增加，目前已达到30个，每年共在全球授予83个罗德学者名额；除德国和美国外，其他多数均为英联邦国家或与英国具有历史渊源的地区，如澳大利亚、印度、加拿大、新西兰、巴基斯坦、南非、牙买加、肯尼亚等。
　　
中国香港亦在回归前的1985年，成为候选地区之一，每年选出一名奖学金得主。
　　
从创立以来，罗德奖学金共已选出近八千名罗德学者，目前则有4500余位仍然在世，并活跃于全球各地的学术界、政界、产经、艺术、科技、教育等各领域。
　　
包括美国前总统克林顿、澳大利亚现任总理托尼？阿博特、天文学家哈勃、青霉素发现者霍华德弗洛里，以及原纽约客杂志驻华记者彼得海思勒等，俱为罗德奖学金的得主。
　　
每年总计会吸引约1.2万名申请者的罗德奖学金，平均录取率仅约0.7%。
　　
该奖学金有被俗称为本科生诺贝尔奖，甚至被认为是牛津最难申请的奖学金。
　　
对华开放传递什么信号？
　　
查尔斯康恩说：“当罗德奖学金创立进入第二个世纪之后，我们就在思考，与其只固守罗德遗愿所选取的那些国家;我们为何不进入新兴世界，成为新兴世界的一份子？”
　　
康恩透露，即使在中国奖学金的筹设过程中，往届的罗德学人、理事会成员均曾提出多元纷陈的意见和考量，但着眼于罗德奖学金的全球性的布局和在新兴地区的影响力，最终多数人仍拥护将奖学金范围扩大至中国的倡议。
　　
罗德基金会中国理事长汤玫捷称，按照中国已跻身全球第二大经济体的规模，中国也已成为罗德遗嘱中所定义的“世界瞩目的国家。
　　
中国还将是第一个完全不具备任何“英语国家”、“英联邦国家”或“西方国家”等以往罗德奖学金渊源特色的候选国。
　　
牛津大学副校长尼克·罗林斯（Nick Rawlins）表示，目前正是罗德奖学金进入中国的合适时间点，“我们相信你们需要它，所以，我们将奖学金延伸至中国”。
　　
他还强调，牛津大学、罗德基金会和中国所建立的合作，将会是长期、有效、可持续的伙伴关系，而非短期的即兴举措。
　　
如何选拔？
　　
据罗德基金会称，为运作罗德中国奖学金的业务，该基金会将仿照在其他国家和地区的惯例，在中国设立办事机构以及评选委员会和顾问委员会。
　　
这两个委员会将由罗德学者和中国的各界知名人士所组成。
　　
查尔斯·康恩则强调，与许多只注重智识表现的奖学金不同，罗德奖学金得主的选拔标准，除了智识标准─亦即大学本科四年的GPA成绩应在3.75以上之外，还将考察足以体现候选者领导力特质的其他面向：
　　
包括在学术表现之外的团队合作精神，例如能在体育、舞蹈、辩论、音乐等活动中，取得高水平的成就;能在其所处的领域和社群中，展现出发挥领导作用的本能冲动;拥有对他人表达关怀，具备同理心、责任感和追求真理的勇气等美德；以及怀抱让世界更为美好的愿景等。
　　
罗德基金会理事安德鲁.葛拉汉（Andrew Graham）告诉我们，在考察奖学金候选人是否具备领导力特质时，拥有诸如学生会主席等亮眼的头衔，或许可以是一个参考指标，但绝非获选的要件。
　　
曾获选为罗德学者的安德鲁？班克斯（Andrew Banks）则举例称，在加拿大，就曾有在餐馆里打工的侍者，发现了食物被浪费的现象严重，而试图唤起公众观念的改变，最后获选为罗德学人，“这也是领导力的一种展现”。
　　
曾在北京大学就读本科、现于牛津大学攻读历史学博士的香港地区罗德奖学金得主则告诉我们，在牛津大学的校园中，罗德学院（Rhodes House）会不时举办活动、发挥平台作用，促进不同领域和历届罗德学者的交流和联系，
　　
“当你被纳入到一个终身的、小范围的网络之后，除了能感受到它对你的加值，还会激发出一种更强的社会责任感，觉得自己应该多做一些事”。