林肯大学、苏塞克斯大学和让莫内大学的动物行为和哺乳动物认知专家进行的一项新研究表明,狗对人类语言的理解能力可能比以前好得多。
该团队的研究论文《家犬(Canis familiaris)从单调的朗读语流中识别有意义的内容》解释说,即使我们说话的对象不是它们,狗实际上也会“倾听”。根据研究结果,当人类说话时,狗拥有被动筛选与它们相关的信息和命令的神经能力。
人类和狗已经共生超过 14,000 年,尽管我们之间存在着互利共生的关系,但对于狗是否理解我们所说的话,我们仍然知之甚少。
该小组调查了狗是否能够自发地识别出单调的、不相关的语音流中的有意义的内容。
研究人员招募了一组不同品种的狗狗参与实验,每只狗狗都听到一连串包含相关指令和无关信息的语音,所有指令都以平淡的语调发出。令人惊讶的是,这些狗狗始终如一地响应指令,展现出它们从语音中提取有意义的语言内容的能力。
通常,当我们与我们的犬类伙伴交谈时,我们会用夸张的语调单独发出指令——这被称为“犬语”(DDS),它能发出声音提示,让动物注意听。这种DDS与幼儿使用的“儿语”或婴儿语非常相似。
这些发现的意义在人与动物互动领域具有广泛的影响,并强调了狗配备了支持语音识别的神经结构,这在训练服务犬时可能具有优势。
林肯大学博士后研究员霍莉·鲁特-古特里奇博士评论道:“狗狗明白我们叫它们的名字是为了引起它们的注意,而且我们几乎总是会用欢快的‘儿语’语调来表达,因为狗狗喜欢这种语调。我们想看看狗狗是否只对这种欢快的声音做出反应,还是它们能够识别自己的名字,即使它被埋在一个句子里,并且用平淡的语气说出。
我们发现,当狗狗以单调的方式出现,并被淹没在一连串无关的言语中时,它们绝对能够找到自己的名字——这是理解语言的先决条件——这表明它们非常善于倾听。我们还发现,它们对这些熟悉词语的关注程度,与DDS“快乐语气”中那些毫无意义的词语的关注程度大致相同,但低于我们将它们的名字与DDS语音配对时的情况。
“所以,这意味着它们一直在听我们说话,能辨认出自己的名字,但如果你同时给它们两个提示,它们会更加注意。所以,如果你听起来很想见她,说‘希巴,快点’,她会更注意。”
项目负责人、圣艾蒂安大学教授兼发起这项研究的萨塞克斯大学客座教授戴维·雷比表示:“我们的研究表明,即使没有我们说话时通常使用的韵律,狗也能识别与它们相关的语音信息。
“事实上,不会说话的物种能够感知基本的语言信息,这要么表明人类语言利用了其他哺乳动物的感知能力,要么表明狗由于驯化而对人类语言有了特殊的听力。”
该研究由生物技术和生物研究科学委员会资助。
该论文可在线阅读:https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-025-01948-z。